An 88 der 776 Standorte in den Niederlanden, an denen Abwasser gereinigt wird, wurde bereits zuvor ein erhöhtes Risiko für das Wachstum und die Ausbreitung von Legionellen festgestellt. „Neue Untersuchungen zeigen, wie sich Legionellen auch über kleine Wassertropfen in die Umgebung ausbreiten können“, so die Epidemiologin Petra Brandsema vom RIVM, die an der Untersuchung mitgearbeitet hat.
„An Kläranlagen gibt es immer ein Wasserbecken. Dieses Becken wird belüftet, wodurch eine Art Sprudelbad entsteht. Diese Blasen sorgen für die Wassertröpfchen – Aerosole –, in denen sich möglicherweise Legionellen befinden können. Diese Tröpfchen können nicht nur innerhalb der Kläranlage, sondern auch in umliegende Häuser gelangen“, erklärt Brandsema.
Gelangen Legionellen ins Wasser, können die Bakterien versprüht werden. Menschen in der Umgebung können die Legionellen dann einatmen und sich infizieren. Die Symptome einer Legionelleninfektion reichen von einer einfachen Grippe bis hin zu einer schweren Lungenentzündung, der sogenannten Veteranenkrankheit. Diese Krankheit kann tödlich verlaufen.
Zahl der Infektionen steigt
Die Zahl der Legionelleninfektionen in den Niederlanden ist von dreihundert im Jahr 2013 auf sechshundert im Jahr 2018 gestiegen. Das RIVM stellte fest, dass diese Patienten überdurchschnittlich stark Aerosolen ausgesetzt waren, die unter anderem in Kläranlagen vorkommen. Es ist daher möglich, dass sie durch die Wasserpartikel aus den Kläranlagen erkrankt sind.
Das RIVM schlägt zudem Maßnahmen vor, um die Ausbreitung einzudämmen. Dies kann unter anderem durch das Abdecken der Wasserbecken oder durch das Filtern der Luft rund um die Becken mit UV-Strahlung erfolgen. Welche Maßnahmen geeignet sind, muss für jede Kläranlage individuell geprüft werden. „Zunächst muss für jede Anlage das Risiko einer Legionellenverbreitung ermittelt werden“, so Brandsema.
In vielen Anlagen wurden bereits Maßnahmen ergriffen oder werden derzeit umgesetzt
Mittlerweile wurden bei vielen Anlagen Maßnahmen ergriffen oder es wurden bereits Vorbereitungen dafür getroffen. „Alle Abwasserentsorgungsunternehmen haben bereits Schutzmaßnahmen ergriffen, und auch die industriellen Abwasserreinigungsanlagen sind damit beschäftigt“, erklärt Brandsema.
Legionellen können auch durch Whirlpools und sogenannte Nasskühltürme (Anlagen, die die Kühlung eines Gebäudes mittels Wassernebel regeln) verbreitet werden. Laut dem RIVM bleibt die Ursache für die Ansteckung der meisten Patienten unbekannt, auch weil ein Großteil von ihnen sich die Infektion im Ausland zugezogen hat.
Quelle: nu.nl
